Ежегодно 31 мая отмечается Всемирный день без табака, который был учреждён в 1987 году Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ). В этом году по инициативе ВОЗ он проходит под девизом «Особая значимость для женщин и девочек».

Употребление табака является второй наиболее распространенной причиной смертности в мире. Табачный дым содержит четыре тысячи химических веществ. Среди них - никотин, являющийся одним из сильнейших известных ядов. Он обладает широким спектром действия и вызывает физическую зависимость. Помимо никотина табачный дым содержит ещё и канцерогенные вещества - бенз(а)пирен, N-нитрозамины, и является одним из главных канцерогенов. Одна треть всех случаев смерти от раковых заболеваний полости рта, гортани, бронхов и легких связана с курением.

Ежегодно из–за употребления табака в мире умирает более 5 миллионов человек – это больше, чем от ВИЧ/СПИДа, туберкулёза и малярии вместе взятых. В России курит почти половина населения. При этом по темпу роста курящих, Россия занимает одно из самых высоких в мире: за последние 3 года количество сигарет, выкуриваемых в стране, увеличилось на 2-5% в год, а количество курильщиков ежегодно возрастает на 1,5–2%, включая женщин и подростков. По экспертным оценкам, в настоящее время Россия находится на 4 месте в мире по распространённости табакокурения среди подростков. За последние 20 лет число курильщиков в России увеличилось на 440 тысяч человек, в основном за счет женщин и молодежи.

Борьба с никотиновой зависимостью не теряет своей актуальности. Перед мировым сообществом поставлена задача: добиться того, чтобы в 21 веке проблема табакокурения исчезла. Однако проблема остаётся и не сдаёт свои позиции. Поэтому поддержка инициатив Всемирной организации здравоохранения о проведении в регионе мероприятий, посвящённых Всемирному дню без табака, - насущное требование времени.