Родился Иванов П.И. 16 сентября 1910 г. в селе Иваново Цивильского района Чувашской АССР. В Красную Армию призван в июле 1941 г. Окончил Горьковское танковое училище в 1942 г. Воевал на Волховском, Брянском, 1-м Украинском, 2-м Украинском фронтах. Имел ранение. Герой Советского Союза. Награжден орденами Ленина, Отечественной войны II степени. Погиб в бою 7 октября 1944 г. в Венгрии.
Бессмертный подвиг совершили Павел Иванов и члены его экипажа осенью 1944 года при прорыве сильно укрепленной обороны противника на венгерской границе, открывавшей путь на Будапешт. 6 октября началась крупная наступательная операция советских войск 2-го Украинского фронта. Немецко-венгерские войска ожесточенно сопротивлялись, но остановить продвижение ударной группы 2-го Украинского фронта они не могли. К исходу третьего дня наступления бойцы генерала Плиева нанесли противнику большие потери, продвинулись на 100 километров и вышли в район сильного опорного пункта противника - Карцага. Преследуя отходящего противника, П.И. Иванов первым ворвался в город Шаркад со своим взводом, уничтожил при этом два орудия, 5 повозок, минометную батарею и до 50 солдат и офицеров противника. 7 октября 1944 г. противник, перейдя заранее подготовленный рубеж обороны - северный берег канала Шебеш-Кереш, стал оказывать сильное сопротивление нашим частям. Лейтенант Иванов, имея задачу захватить мост через канал, смело повел свой взвод в атаку; уничтожая огнем и гусеницами заслон противника, Павел Иванов на своем танке ворвался первым на мост, увлекая за собой остальные танки полка. Артиллерия противника открыла сильный огонь по танку Иванова. Презирая смерть, П.И. Иванов продолжил смело идти вперед. От вражеского снаряда танк взорвался и смертью героя погиб лейтенант Павел Иванов, до конца выполнив свой долг перед Родиной. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 года Павлу Ивановичу Иванову посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.